Guías EQUATOR: cómo elegir el reporting guideline correcto antes de escribir

Antes de estructurar un manuscrito, un abstract o un póster para congreso, hay una decisión que se toma con demasiada frecuencia después de escribir, cuando debería tomarse antes: qué guía de reporte (reporting guideline) corresponde al diseño del estudio. El EQUATOR Network define un reporting guideline como una lista de verificación, diagrama de flujo o texto estructurado que guía a los autores en el reporte de un tipo específico de investigación, desarrollado con una metodología explícita ^[1].

La utilidad de estas guías no es burocrática. El EQUATOR Network documenta que existen cientos de reporting guidelines disponibles y que elegir la correcta puede parecer difícil, razón por la cual desarrolló herramientas —como un flujograma y un asistente en línea— para facilitar esa selección según el tipo de estudio: revisión sistemática, ensayo aleatorizado, estudio observacional, entre otros ^[2]. CONSORT, STROBE, PRISMA y STARD son algunas de las guías más reconocidas, cada una diseñada para un diseño de estudio distinto.

Un análisis sobre la adopción editorial de estas guías documenta que revistas como Neurosurgery y Medicine exigen desde hace más de una década la presentación de checklists completados junto con el manuscrito, alineando cada tipo de artículo con su guía correspondiente ^[3]. El mismo análisis aclara un punto que suele generar resistencia entre los autores: los ítems del checklist no buscan aumentar la carga de trabajo, sino confirmar que los elementos esenciales del manuscrito están presentes ^[3].

El error más común no es desconocer que existen estas guías, sino consultarlas tarde —después de redactar el primer borrador— cuando reestructurar el manuscrito para cumplir con el checklist implica más trabajo que haberlo diseñado así desde el inicio. Verificar la guía correspondiente al tipo de estudio, junto con las normas específicas de la revista o el evento de destino, debería ser el primer paso del proceso de redacción, no una revisión final antes de someter el artículo.